Les punaises de lit n'aiment pas la lumière et se cachent dans des endroits sombres constitués de bois, papier ou tissu (pinthes, sommier, armoires, livres, valises, décorations murales...)
Durant votre sommeil, elles sortent de leurs cachettes et se nourrissent de votre sang par piqûres successives pouvant provoquer de fortes démangeaisons (cela est variable selon les individus). Une fois repues, elles ne mangeront à nouveau que quelques jours plus tard. Elles peuvent survivre jusqu'à 18 mois sans repas quand le logement est inoccupé.
En fonction de la température ambiante, la punaise de lit peut être fertile dès l'âge de 3 semaines. Les œufs mettent entre 10 et 15 jours pour éclore. On peut donc rapidement se trouver face à une forte infestation. La literie, le linge et les différentes surfaces du logement peuvent alors être fortement souillés par les déjections des punaises.